過去30年にわたり心の理論、特に誤信念課題を用いた膨大な研究がなされてきた。現在では、誤信念課題に誤答する段階（4歳未満）、回答の理由は言えないが正答する段階（４～７歳）、正答した上で回答の理由を説明できる段階（小学生以上）を経て発達していくことがわかっている。こうした段階を経る理由として、志向性に対する直観的な処理に対する実行機能や言語（による思考）の関連が次第に明らかになりつつある。